“我都知道。可我还是心疼。”温昭明眼睛明亮又璀璨，“怎么，做男人就不许别人心疼了么？”
  他是被温昭明爱着的人。
  她的爱直白又坦率，和时下盛行的含蓄内敛并不相称。宋也川初时也不能习惯，但如今时日久了，他接纳了她不加掩饰的爱，藏在心里，能够暖上一整个冬天。
  *
  温昭明派去泺县的人在上元节前后回了京城。顾安的字条上留的是一间民舍的地址，屋主是一位盲眼的老妪。这些人从房屋的地基侧面挖出了一本裹着油纸的书册，那个老妪说年前时常常听到有脚步声走来走去，不像是普通的庄稼人。自除夕之后，便销声匿迹了。
  “顾安死了。所以他们就觉得太平了。”
  宋也川翻开这本名单，一目十行地看完了。
  “这是什么？”温昭明问。
  宋也川指着其中几个名字：“这几个人我都认得，是司礼监和东厂的人。这本册子里记载的应该都是在泺县自阉的内官。”
  温昭明迟疑着问：“宫里不是不许自阉么。”
  “是不许，而且是重罪。”宋也川沉声说，“这些人都是在泺县自阉的，而后由贺虞引荐着入宫为奴为婢。这里头记了近十年来从泺县入宫的内官，估计都是走了司礼监的门路。他们散落在阖宫各处，拧在一起，结成党羽来。”
  “而且，很多人都不是自愿入宫的。”宋也川将书册合上，徐徐道，“很多都是被人牙子拐来的孩子，又或是威逼利诱着来的。正是因着这层关系，想入宫的人一律都得严明了正身才能入宫侍候。这名册上的人头每年都有定数，应该是司礼监要求每年送入特定数目的内官入宫。只怕泺县和周边几个县都深受其害，不知道多少人是被迫的。”
  纵然所有人都知道阉党们树大根深，党羽无数。这样公然违逆皇命的事，依旧是不被容许的。宋也川连夜写了折子，天亮之后便送进了内宫。在当时，只有四品往上的官员才能参与早朝，这本名册是由封无疆代为呈与御览的。
  今日早朝比平日还要更久些，封无疆从乾清门走出来时身边围着好几个人。
  他们似与他激烈地说着什么。
  封无疆的话不多，偶尔点头。
  远远地看见宋也川，他同旁人说了几句，那些人便悻悻地散去了。
  宋也川立于金水桥边，金水桥引了泉眼中的活水，冬日里并不上冻。倒映着冬日晨阳，波光粼粼，金玉流光。
  “封大人。”宋也川对着他长揖。
  “你的奏疏陛下看了。”封无疆淡然说，“叫了司礼监的人当堂对峙。起初的确是杀了他们个措手不及。只是很快，他们便推出了一个人顶罪。”
  “谁。”
  “你认得，司礼监的一个秉笔，叫李燃。”
  宋也川自然记得他，建业八年他因林惊风的策论，被带进了诏狱里，险些连左手也一并毁掉。那个叫李燃的年轻秉笔，在所有人走后把他扶起来，给了他一口水喝。
  李燃说看过他的批注，自称是受过他恩惠的人。
  “怎么不说话？”
  宋也川低声说：“下官在替顾安不值。”
  他抬起眼，看着封无疆：“封大人该知道，他在大理寺衙门外生生受了三十杖，杖杖都是死手。他为了保护这本名册，风餐露宿数月徒步入京，宛若流民般四处藏匿，岂非太不值。”
  “这些年来，哪里有人能动得了司礼监分毫。他们推出一个秉笔弃车保帅已经不算不值了。”封无疆神情很是平静，“我以为你会满意这个结果，至少我是满意的。不算伤筋动骨，怎么也能杀一杀他们的威势，如今闹到皇上跟前，够喝一壶了。”
  宋也川神情淡淡的，封无疆倒是耐着性子多说了一句：“别妄图着一蹴而就，以你现在的本事和他们硬碰硬，和蚍蜉撼树没有区别。”
  封无疆已经走远了，一阵凛风吹过，吹落梅树上的残雪，红梅点点，宛若猩红的血。
  *
  李燃被关在刑部的大牢里。
  比起诏狱来说，刑部的牢房强了何止一星半点。
  亮了都察院的鱼符，宋也川穿着官服走了进来，绕过幽长潮湿的甬路，宋也川停在了李燃的牢房外面。
  司礼监拉李燃出来顶罪，他已经在卷宗上签了名字按了手印，所以也不曾也用刑。
  他身上已经换了一身囚衣，头发还如过去那般端正的束着。
  听到脚步声，李燃抬起头。
  “是你。”他似是一笑，“宋御史来看我笑话么？”
  在某个瞬间，李燃心中升起了一丝荒诞的诡谲感。因为这样的画面何其熟悉，分明在建业八年发生过，只不过两年过去，他们的身份对调，宋也川成了那个隔岸观火的那个人。
  宋也川手里拿着钥匙，他将牢房的门打开，李燃这才看见他手里还拎着一个食盒。
  “建业八年，你给了我一瓢水。”宋也川在李燃对面坐下，掀开了食盒的盖子，“我今日来还你这份情。”
  菜色看样子不是光禄寺备的，倒像是宋也川从宫外买好带进来的。
  食盒下面还有一壶酒，宋也川为他斟满。
  “我知道错的不是某个人。”宋也川眼中波澜不惊，“你没办法，我也一样。”
  *
  走出刑部的牢房，檐下滴水成冰。新年将过，空气里还残余着一缕幽幽的佛香。这种佛门清净地才有的淡淡香气此刻竟飘到了大狱外，莫名的叫人觉得嘲讽。
  朱红的夹道前，贺虞眯着狭长的眼睛审视着宋也川。
  宋也川看到了他，也不曾刻意躲避，而是径直走到了他面前。
  “你害他至此，却又在此时徇私，当真是惺惺作态。”贺虞冷淡道。