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  贺虞还在说着什么，刘瑾已经站起身来：“若贺掌印还想再审，今夜锦衣卫都不会再掌刑了。”
  “来人，封卷。”说罢，刘瑾把手中的笔掷在桌上，抬步便走。
  贺虞起身追到门外：“刘大人，你就这么相信这个罪犯？”
  刘瑾背对着他，身子停了停，随后压低了嗓音切齿道：“贺掌印，我是个武人，不懂你们东厂提审的规矩，这案子没头没尾，全靠捕风捉影，我刘瑾没审过这样的案子。宋也川是个罪犯不假，可也是活生生的人，你若想让他死，拿刀去砍他便是，何苦又要这么折辱他？”
  “你同情他，谁又来同情我们？”贺虞怒极反笑，“难不成等他势强，将咱们这些人全都砍了脑袋。我们东厂不比你锦衣卫荣宠多，这些人都是穷人家的苦孩子，他们这群酸臭文人想恨不得将我们生吞，你以为我这是羞辱他，我这是在救自己！”
  见刘瑾不语，贺虞的声音更是森冷：“我告诉你，就算你不掌刑，三日之内我也要拿到口供。我努力了这么多年，凡挡我路的，不会有好下场。”
  天色已经将明未明，刘瑾迈着阔步走出诏狱，深深吸了一口初秋含着露水的空气。
  一个锦衣卫走到他身边，低声说：“宜阳公主进宫了。”
  *
  三希堂外，宜阳公主跪在了宋也川曾经跪过的地方。
  来来往往的大臣经过她身边时都会向她行礼。
  人人皆知明帝最疼爱的便是这个女儿，可这一次，显然是明帝真的恼怒了。
  明帝下朝之后，温昭明便跪在这里，明帝看也不看，径直走进了三希堂里，已经过去了两个时辰，柔弱的公主跪在丹墀上，脸色苍白，显然有几分力竭。
  阎凭小心着劝了一句：“外面秋风冷，不如让公主殿下先起身吧。”
  “朕几时要她跪过，不过是她自己性子太倔。”明帝淡淡道，“她要跪就跪，在很多事情上，朕对她已经是太过纵容。”
  一时间无人敢再劝。
  外头来报说是庄王到了，明帝的头都不曾抬起：“朕也不想见他，让他回去。”
  自德勤殿被烧毁之后，明帝显然对庄王楚王两个成年的皇子有了疏远之意，并不再向过去一般委以重任，一时间朝堂的风向又有几分诡谲难辨。
  阎凭从三希堂中出来，看着温昭明叹了一口气。走到平武门处时，碰到了孟宴礼。
  “孟大人，今日是庶吉士们入宫的日子，听说你们翰林院分了新人。”
  孟宴礼的兴致并不高，他和阎凭沿着护城河一路向南走：“叫池濯。这是他的策论。”说着，孟宴礼把手中的一张纸递给了阎凭，阎凭看过之后忍不住惊讶说：“和你那小徒弟有几分像。”
  “对。”孟宴礼长长地叹了一口气，“我对池濯说，你的策论很像我的徒弟，你猜他怎么说？”
  “怎么说？”
  “他说，宋也川是他的好友，这篇文章，他曾受过宋也川的点拨。”
  二人一齐沉默下来，又走了很久，孟宴礼终于站定了身子，他的声音有些艰涩：“我和他说，我那小徒弟没有你的好运气。”他的声音宛如从牙关处挤出来：“阎老头，池濯如今一朝新贵，可我那徒弟，却在东厂狱里生死未卜。”
  阎凭缓缓道：“宜阳公主已经跪了两个多时辰，如今能救他的只有公主。若是连公主都没办法，咱们也不好再说什么。当年宋家获罪，你已经一求再求，那时陛下听你一言，是因为宋也川的确身在翰林院，与宋家的纷争没有干系。这篇策论若真是宋也川流传出去的，你再去说什么也无济于事。”
  孟宴礼仰天长叹，眼中似有泪意：“琉璃厂那边，其实也有不少人写了文章替宋也川求情，但这些人的呼声哪里可以传得到御前，言路被阻塞太久，只怕圣听早已被蒙蔽了。”
  *
  安静的三希堂中除了博山炉中香料燃烧的声音之外再也听不见任何声音，直到郑兼走到明帝面前说：“陛下，五殿下来了。”
  明帝头不抬：“宣。”
  一阵极轻的脚步声响起，一个清澈的声音响起：“儿臣见过父皇。”
  明帝淡淡问：“你今日来，是给宜阳求情的么？”
  “回父皇，”温珩抬头，“儿臣在替宋也川求情。”
  明帝缓缓抬起了头：“大胆。”
  朝中的所有人没人敢在明帝面前提起这个名字，就连温昭明都只是跪在殿外，只有七岁的温珩却一字一句地说：“请父皇恕罪，儿臣恳请父皇能够留下宋也川一命。”
  “朕不知道是谁对你说了这些，是宜阳还是孟宴礼。当年万州书院的事情，或许你也有所耳闻。老五，你年纪还小，朕不会过多苛责你，你回你宫去，禁足一个月，好好思过。”
  寂静的宫殿中，明帝的声音低沉而肃杀，带着多年为上位者的森然寒意，不怒自威。
  温珩膝行数步：“父皇，儿臣既不曾见过皇姊，也没有见过孟大人。只是儿臣想给父皇看一样东西。”他从怀中掏出一叠信纸，缓缓放在了明帝的案头。
  他低声说：“父皇，怡嫔娘娘过身后，儿臣曾沉湎于悲伤无法自拔。宋也川曾写信给儿臣。书信皆在此。”
  明帝的目光扫过最上面一张白宣，第一句话便是：建业七年，也川失去了自己曾拥有的一切。
  原本明帝并不想细看，只是却又被内容吸引，于是缓缓将纸张拿在了手中。
  宋也川每一封信都不长，除却最开始的两封信曾提到了当年藏山精舍的事情，后面写的都是他年少时四处游历的趣闻。从始至终，他都以一种平和且审视的口吻，徐徐地讲述着他对于生活的诸多思考。
  行文平静温和，不带半分仇恨。
  “父皇，儿臣愿意替他作保。”温珩再次叩拜，“宋也川的志向从来都是教化百姓，他并不是一个想要插手政治的人。他曾在浔州城中做夫子，若父皇有心去查，也可以听听当年他教过的学生是如何评判的。他这样的人，怎么会想要再掀起波澜呢？”
  穿堂而过的风，吹起那几张字迹清隽的信纸，明帝缓缓地将目光落在了温珩的脸上。
  *
  东厂狱中，陆望拿起了一根细长的银针走到了宋也川的面前。银针寒芒凛冽，发出幽蓝的微光：“咱们东厂，有的是法子不露痕迹地伺候宋先生。今日便从这根针上开始吧。”他举起了宋也川的左手：“我记得你对我说过，没了右手还有左手，没了左手还有唇舌。那么今日，我倒想问问宋先生，这左手你还要不要？”
  腐败腥臭的气息充盈在宋也川的周围，东厂的人站了满满一屋子，都带着想要把他拆穿入腹的恨意目光凝视着他。
  宋也川抬起眼睛，静静地看向陆望：“陆秉笔，我身上还有什么你们想要拿去的尽管拿去，给我留下一口气便足矣。”