宋也川对霍时行说：“你去把顾姑娘送去冬禧那里，让她给顾姑娘找一身衣服。”
  霍时行领命，带着顾照退了出去。
  “殿下和我说，可以安排令妹在她身边做事。”宋也川给顾安倒了一杯茶，“只是不知顾兄日后，有什么打算。”
  顾安苦笑道：“宋先生说笑了，我如今连身契都在公主府上，哪里能有什么打算呢？”
  宋也川从怀中掏出了一页纸，从楠木桌上推向了顾安：“这是顾兄的身契。殿下让我转交于你。”
  顾安看着这张纸，眼圈微红，嘴唇微微发抖：“殿下这是何意？”
  宋也川温和一笑：“当日殿下选中顾兄，并非因为兄台龙章凤姿，而是有帮兄台度过难局之心，不忍见兄台壮志未酬身先死罢了。兄台在野时曾写过的《济天下之民书》，殿下读过之后颇为赞赏。”
  “殿下……殿下竟看过我这篇策论？”顾安眼中溢出激动之色，“当真？”
  “自然是真。”宋也川含笑，“文书委于官曹，系囚积于囹圄，而不遑省也。详察其为也，非欲忧国恤民，谋道讲德也。（注）”
  宋也川每说一句，顾安的激动之色便更胜一分，等到宋也川背完最后一句，顾安眼中似有泪意：“我顾安不图闻达显贵，只希望能够成为一个对百姓有用的人，让天下更多的百姓不会如我父母一般死于官僚戕害。想不到殿下虽为女子，竟有如此之心胸，顾安敬服。”
  “殿下知你心意，自然想为你添一份助益，只是如今京中时局动荡，殿下在朝中受到阉党之流的处处责难，尚且找不到他们的把柄，若顾兄愿意为证人，抨击阉党与地方豪强勾结，殿下便能削弱其势力，改变全国各地土地兼并的困局。”
  顾安立刻点头：“那些豪强来我家买地时确实有一位面白无须的男子，他们叫他曹大人，似乎是河道监管衙门里的人。若我能见到他，必然可以当庭指出。”
  “好。”宋也川站起身，“你敢不敢去击登闻鼓？”
  登闻鼓是悬挂于大理寺外的一面大鼓，鼓长约五尺，武帝在朝时曾说，若有冤案便可以击登闻鼓鸣冤，案情便会直接上呈大理寺。
  只是为防止恶意扰乱公堂，想击鼓之人必先受三十廷杖，才能击鼓鸣冤。
  朝堂水深，已经有十数年未曾有人击鼓了。那些想要来京陈冤者，不是客死他乡，便是被人刻意驱逐。京城内外，官官相护，登闻鼓早已形同虚设。
  “敢！”只有十五岁的顾安抬起头，眼中闪动着坚定的光，“区区三十杖又如何？就算我顾安身死魂灭，也要和这群鱼肉百姓的乱臣贼子们鱼死网破！”
  透过顾安坚毅的双眼，宋也川有一瞬间的恍惚。
  去年夏天，在东厂的诏狱里，阉党们将短刀抵在宋也川的右腕，狞笑着问他：“早听闻宋大人文采风流，世无其二。咱家倒是想知道，是你的骨头硬，还是咱们东厂的刀更硬。”
  宋也川冷淡看去：“没了右手我还有左手，没了手我还有唇舌。就算我殒身于此，也断不会做你们争权夺利的工具。”
  此时此刻，顾安说出口的每一个字都掷地有声，宋也川静静地看着他：“你知道自己会面对什么吗？从你击鼓的那一刻，阉党只会与你不死不休。”
  顾安摇头：“我从来没有怕死过。”
  “好。”宋也川颔首，“明日我会亲自送你。”
  *
  大理寺外，登闻鼓前，顾安受完了三十廷杖。
  宋也川故意让他穿白衣，此时此刻，他遍身鲜血，整个人已经被鲜血浸透。
  顾安撑着身子想要站起来，却又狠狠摔在了地上。为了博得更多的同情，宋也川没让任何人搀扶，他头戴奓檐帽藏在围观的百姓之中，静静地看着那个瘦弱的少年，一次又一次地跌倒在地。
  在场众人脸上都露出不忍之色。
  不知过了多久，他终于摇摇晃晃地站起身来。一步一个带血的足印，短短几步路，顾安用了一盏茶的时间才走到了登闻鼓前，他拿起立在一旁地鼓槌，狠狠地敲击起来。
  咚咚
  声震天地，从城南到城北的人都能听见登闻鼓的声音。
  顾安一边击鼓，一边嘶哑喝骂：“阉党恃强，勾结地方官员豪强，强占土地，残害百姓。”
  少年人特有的喑哑嗓音此刻声嘶力竭，似带哽咽。
  顾安背上地伤口随着他的动作涌出更多的鲜血，一滴一滴地落在他身侧的沙地上。
  有番领从衙门里跑出来，架着顾安拖入了衙门里。大理寺外，只留下了两行带血的脚印。
  宋也川单手扶着奓帽，从人群中退了出来，离他不远处停着一辆马车。
  秋绥摆了一个车凳，宋也川沉默地登上了马车。
  温昭明坐在车里，眉心微蹙，显然也是听到了登闻鼓的声音。
  “殿下，”宋也川轻声说，“也川有事想求一求殿下。”
  “你说。”
  宋也川放在腿上的手已经握成了拳头，显然是在极力忍耐着什么，声音微微发颤：“如果可以，也川想求殿下，保住顾安的命。”
  他读过很多书，知道任何一条逆流而上的道路，都需要无数前仆后继的证道者。他们的血液，他们的痛呼，都会激发无数人源源不断投身于此。
  宋也川不怕死，也愿意做以身证道的人，他知道顾安亦是如此。
  但他还是希望他能活着。他活着可以为百姓做更多的事。
  温昭明说：“大理寺卿是我父皇的人，他是活是死，还得看我父皇的意思。父皇很快就会知道他是从我府上出去的人，我也会尽力保他。”
  她说罢，用手指点了点桌面上的纸张：“这篇《济天下之民书》写得很好，你从哪里看到的？”
  温昭明看到的这篇文章是宋也川重新默写的版本。
  “去年我休沐时也曾去过琉璃厂，与顾安有过一面之缘。不过他应该已经不记得我了。”宋也川轻垂眼帘，“他将此文张贴于琉璃厂的砖墙上，很多人都看过。”
  他顿了顿，又说：“这件事大概率会止步于大理寺，皇上不会亲审。只是土地兼并之事，阉党们并不会认在自己身上，他们大概率会杀了那个河道监管太监，将所有的事情都了解在他身上。顾安是殿下的人，皇上必然会问起殿下的意思。”